貿(mào)易[1]，是自愿的貨品或服務(wù)交換。貿(mào)易也被稱為商業(yè)。貿(mào)易是在一個(gè)市場里進(jìn)行的交易行為。最原始的貿(mào)易形式是以物易物，即直接交換貨品或服務(wù)?，F(xiàn)代的貿(mào)易則普遍以一種媒介作討價(jià)還價(jià)，如金錢。金錢的出現(xiàn)(以及后來的信用證、鈔票以及非實(shí)體金錢)大大簡化和促進(jìn)了貿(mào)易。兩個(gè)貿(mào)易者之間的貿(mào)易稱為雙邊貿(mào)易，多于兩個(gè)貿(mào)易者的則稱為多邊貿(mào)易。 貿(mào)易出現(xiàn)的原因眾多。由于勞動(dòng)力的專門化，個(gè)體只會(huì)從事一個(gè)小范疇的工作，所以他們必須以貿(mào)易來獲取生活的日用品。兩個(gè)地區(qū)之間的貿(mào)易往往是因?yàn)橐坏卦谏a(chǎn)某產(chǎn)品上有相對(duì)優(yōu)勢，如有較佳的技術(shù)、較易獲取原材料等。