保理業(yè)務(wù)是從出口代理交易方式演變而來(lái)的，起源于14世紀(jì)英國(guó)毛紡工業(yè)。當(dāng)時(shí)英國(guó)毛紡織品是在寄售基礎(chǔ)上委托專業(yè)代理商代銷的。這些代理商向國(guó)外買主出售商品，同時(shí)向出口商擔(dān)保買主的商業(yè)信用。當(dāng)時(shí)由于交通不便，外貿(mào)業(yè)務(wù)往來(lái)活動(dòng)比較緩慢。如果在國(guó)外沒有可靠的代理人進(jìn)行協(xié)助，任何出口企業(yè)很難取得成功。到18世紀(jì)，美國(guó)的一些代理商逐步以其高度效率和雄厚資金掌握了為擴(kuò)大其國(guó)內(nèi)市場(chǎng)所需要的代貸管理工作。他們的地位也逐步由以前被委托的代理人身分演變?yōu)楠?dú)立的經(jīng)濟(jì)實(shí)體——保理商。保理商根據(jù)保理合同專門為有關(guān)商業(yè)企業(yè)提供信貸和信用管理服務(wù)。經(jīng)過(guò)不斷地發(fā)展，現(xiàn)代保理商已能提供一攬子服務(wù)，包括向賣方提供買方資信調(diào)查，100%貨款商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)擔(dān)保，應(yīng)收賬款管理和資金融通等。據(jù)介紹，1990年國(guó)際保理業(yè)務(wù)營(yíng)業(yè)額已達(dá)到137億美元。不僅發(fā)達(dá)國(guó)家中有保理公司開展國(guó)際業(yè)務(wù)，一些發(fā)展中國(guó)家，如墨西哥、東盟、匈牙利等也都有保理公司為其本國(guó)進(jìn)出口貿(mào)易提供服務(wù)。