貿(mào)易自由化是指一國對外國商品和服務(wù)的進口所采取的限制逐步減少，為進口商品和服務(wù)提供貿(mào)易優(yōu)惠待遇的過程并且主張以市場為主導(dǎo)，無論是以往的關(guān)貿(mào)總協(xié)定，還是現(xiàn)在的世貿(mào)組織，都是以貿(mào)易自由化為宗旨。

中國多層次貿(mào)易自由化戰(zhàn)略的建立與實施，充分體現(xiàn)了中國現(xiàn)階段經(jīng)濟發(fā)展的必然要求，反映了中國具體國情的實際需要，同時也在一定程度上順應(yīng)了當前世界經(jīng)濟發(fā)展的潮流與趨勢。概括起來，這種多層次的貿(mào)易自由化戰(zhàn)略的特征：循序漸進，層層緊扣，多邊為主。