內(nèi)外貿(mào)一體化并不是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕炭茣拍?，對它的?nèi)涵和外延還沒有統(tǒng)一規(guī)范的解釋。一般而言，內(nèi)外貿(mào)一體化是針對內(nèi)外貿(mào)分割而提出的有關(guān)內(nèi)外貿(mào)經(jīng)營方式、中介協(xié)調(diào)架構(gòu)和政府管理體制的一個(gè)新概念，具有市場因素和上層建筑多個(gè)層面的涵義。

企業(yè)層面上，內(nèi)外貿(mào)一體化主要指經(jīng)營主體能夠依據(jù)自身實(shí)力，不受內(nèi)外貿(mào)界限的約束，自主選擇經(jīng)營內(nèi)容和經(jīng)營方式。上層建筑層面上，內(nèi)外貿(mào)一體化就是指對內(nèi)外貿(mào)及整個(gè)流通產(chǎn)業(yè)進(jìn)行統(tǒng)一、集中的協(xié)調(diào)和行政管理。