出口加工區(qū)狹義指某一國家或地區(qū)為利用外資，發(fā)展出口導向工業(yè)，擴大對外貿(mào)易，以實現(xiàn)開拓國際市場、發(fā)展外向型經(jīng)濟的目標，專為制造、加工、裝配出口商品而開辟的特殊區(qū)域，其產(chǎn)品的全部或大部供出口。

廣義還包括自由貿(mào)易區(qū)、工業(yè)自由區(qū)、投資促成區(qū)和對外開放區(qū)等。有單類產(chǎn)品出口加工區(qū)和多類產(chǎn)品出口加工區(qū)之分。后者除加工輕紡工業(yè)品外，還加工生產(chǎn)電子、鋼鐵、機械、化工等產(chǎn)品。出口加工區(qū)由自由貿(mào)易區(qū)發(fā)展而來。加工區(qū)內(nèi)，鼓勵和準許外商投資于產(chǎn)品具有國際市場競爭能力的加工企業(yè)，并提供多種方便和給予關(guān)稅等優(yōu)惠待遇，如企業(yè)可免稅或減稅進口加工制造所需的設(shè)備、原料輔料、元件、半制品和零配件；生產(chǎn)的產(chǎn)品可免稅或減稅全部出口；對企業(yè)可以較低的國內(nèi)捐稅，并規(guī)定投產(chǎn)后在一定年限內(nèi)完全免征或減征；所獲利潤可自由匯出國外；向企業(yè)提供完善的基礎(chǔ)設(shè)施，以及收費低廉的水、電及倉庫設(shè)施等。