對(duì)外貿(mào)易是指一國(guó)（或地區(qū)）同其他國(guó)家（或地區(qū)）所進(jìn)行的商品、技術(shù)和服務(wù)的交換活動(dòng)。因此，提到對(duì)外貿(mào)易時(shí)要指明特定的國(guó)家。如中國(guó)的對(duì)外貿(mào)易等；某些島國(guó)如英國(guó)、日本等也稱(chēng)對(duì)外貿(mào)易為海外貿(mào)易。

國(guó)際貿(mào)易亦稱(chēng)u201c世界貿(mào)易u(yù)201d，泛指國(guó)際間的商品和勞務(wù)（或貨物、知識(shí)和服務(wù)）的交換。它由各國(guó)（地區(qū)）的對(duì)外貿(mào)易構(gòu)成，是世界各國(guó)對(duì)外貿(mào)易的總和。國(guó)際貿(mào)易在奴隸社會(huì)和封建社會(huì)就已發(fā)生，并隨生產(chǎn)的發(fā)展而逐漸擴(kuò)大。到資本主義社會(huì)，其規(guī)模空前擴(kuò)大，具有世界性