上世紀70年代,中國鋼鐵工業(yè)還處在計劃經(jīng)濟體制的管制下,李四民當時負責華北38家鋼廠的爐料調(diào)撥供應。u201c那時很簡單,國家下個指令,從哪里調(diào)煤調(diào)礦,馬上就調(diào)配好了,沒有太多的利益瓜葛。u201d

市場化改革后,中國鋼鐵工業(yè)快速發(fā)展,并日益仰賴進口鐵礦石。此后,為規(guī)范鐵礦石進口秩序,政府對進口鐵礦石行業(yè)實行資質(zhì)限制。目前國內(nèi)具備鐵礦石進口資質(zhì)的企業(yè)共112家。

各大鋼廠紛紛成立礦石貿(mào)易公司,將多余的鐵礦石倒賣給買不到礦的中小鋼廠,牟取暴利。在112家有礦石進口資質(zhì)的企業(yè)下面,通常掛著多家鐵礦石代理商。到后來,為了多牟取暴利,擁有長協(xié)礦進口資質(zhì)的大型鋼廠紛紛增加長協(xié)礦進口量。