按照上面的定義，外貿依存度最普遍的計算方法是進出口額與GDP的比值。由于這種計算方法簡單，所以被廣泛使用，特別是當一國對外貿依存度進行時間序列比較時常常使用該方法。但是這種算法沒有考慮GDP中產業(yè)結構的組成，例如第三產業(yè)中很大一部分屬于不可貿易產品，如果一個國家第三產業(yè)比重高，那么按這種方法計算的外貿依存度就較低。

對上述方法進行修正的方法是比較可貿易品的依存度。這種方法考慮了GDP的產業(yè)結構組成，計算結果反映出可貿易品的對外開放程度或對外依賴程度。這里又主要包括兩種計算方法，其中第一種方法是計算進出口額與工農業(yè)增加值的比值，或者是進出口額與工業(yè)增加值的比值。一些國際經(jīng)濟組織,如世界銀行就采取了這樣的計算方法，在2005年《世界發(fā)展指數(shù)》中，世界銀行計算了各國外貿與貨物GDP(goods GDP)的比值。第二種方法在考慮貨物貿易的同時，還考慮了服務貿易對外依賴程度，即分別計算出貨物貿易與工農業(yè)增加值的比值，以及服務貿易與第三產業(yè)的比值，再將兩個比值按照一定的權術加權平均。后種方法比較客觀地反映了全面的外貿依存度，但由于計算方法 相對復雜，所以一般很少采用。

在本文下面的分析中，我們將進出口額與工業(yè)增加值的比值所計算出來的外貿依存度稱為工業(yè)外貿依存度，以區(qū)別于我們通常所稱的外貿依存度。